無線電，是無線電技術(shù)的簡稱，是一門專門研究利用無線電波傳送各種信息的技術(shù)學(xué)科。 早在兩千多年前，人們就發(fā)現(xiàn)了電現(xiàn)象和磁現(xiàn)象。我國早在戰(zhàn)國時期(公元前475一211年)就發(fā)明了司南。而人類對于電和磁的真正認(rèn)識和廣泛應(yīng)用、迄今還只有一百多年歷史。在第一次產(chǎn)業(yè)革命浪潮的推動下，許多科學(xué)家對電和磁現(xiàn)象進行了深入細致的研究，從而取得了重大進展。人們發(fā)現(xiàn)帶電的物體同性相斥、異性相吸，與磁學(xué)現(xiàn)象有類似之處。 1785年，法國物理學(xué)家?guī)靵鲈诳偨Y(jié)前人對于電磁現(xiàn)象認(rèn)識的基礎(chǔ)上，提出了后人所稱的“庫侖定律”，使電學(xué)與磁學(xué)現(xiàn)象得到了統(tǒng)一。 1800年，意大利物理學(xué)家伏特研制出化學(xué)電池，用人工方法獲得了連續(xù)電池，為后人對電和磁關(guān)系的研究創(chuàng)造了重要條件。 1822年，英國的法拉第在前人所做大量工作的基礎(chǔ)上，提出了電磁感應(yīng)定律，證明了“磁”可以產(chǎn)生“電”，這就為發(fā)電機和電動機的原理奠定了基礎(chǔ)。 科學(xué)家們在這段時間里所作的對電磁學(xué)基本規(guī)律的研究，為后來無線電的誕生起到了重要的孕育作用。電磁學(xué)的發(fā)展，首先引起了通信方式的變革。 1837年美國畫家莫爾斯在前人的基礎(chǔ)上設(shè)計出比較實用的、用電碼傳送信息的電報機，之后，又在華盛頓與巴爾的摩城之間建立了世界上第一條電報線路。 1876年，美國的貝爾發(fā)明了電話，實現(xiàn)了人類最早的模擬通信。 1880年以后，用有線電報和有線電話來傳送信息已開始得到應(yīng)用，人類進入了有線電通信時代。英國的麥克斯韋在總結(jié)前人工作基礎(chǔ)上，提出了一套完整的“電磁理論”，表現(xiàn)為四個微分方程。這就是后人所稱的“麥克斯韋方程組”。麥克斯韋得出結(jié)論：運動著的電荷能產(chǎn)生電磁輻射，形成逐漸向外傳播的、看不見的電磁波。他雖然并未提出“無線電”這個名詞，但他的電磁理論卻已經(jīng)告訴人們，“電”是可以“無線”傳播的。 1887年，德國物理學(xué)家赫茲年第一次用人工方式產(chǎn)生出了電磁波，以實驗證實了電磁波的存在。 意大利的馬可尼和俄國的波波夫在不同的國度里，幾乎在相同的時間(1895和1896)獲得了無線電通信的成功，他們創(chuàng)造性的勞動，揭開了電磁學(xué)發(fā)展的新篇章，無線電技術(shù)作為一門新科學(xué)從此誕生了。?

今天，利用無線電波傳送聲音和圖像節(jié)目的廣播和電視，已經(jīng)深入到社會生活的各個角落，成了億萬人民的伴侶。無線電并不是一、二個人發(fā)明出來的，它是人類文明逐步發(fā)展的結(jié)果，但是，有些人在其中起到了較為重要的作用。麥克斯韋之所以被稱為無線電通信的報春人，是因為在當(dāng)時，人們雖然已經(jīng)知道“電”能生“磁”，“磁”能生“電”；知道利用電磁原理來制造電機和變壓器；但是對于電與磁相互關(guān)系的本質(zhì)還并不清楚，對于伴隨某些電現(xiàn)象和磁現(xiàn)象而存在的電磁波還沒有認(rèn)識，可以說，麥克斯韋是一名非常杰出的電磁理論學(xué)家。他在總結(jié)前人經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，用非常精辟而微妙的數(shù)學(xué)方程式，闡明了電場與磁場的基本關(guān)系，建立了嚴(yán)謹(jǐn)?shù)碾姶艌隼碚?。麥克斯韋根據(jù)他所作的數(shù)學(xué)分析指出：只要存在著交變的電場，就能在其周圍產(chǎn)生交變的磁場；反之，只要存在交變的磁場，就能在其周圍產(chǎn)生交變的電場。這樣一來、變化的電場在其周圍產(chǎn)生變化的磁場，變化的磁場又在其附近產(chǎn)生變化的電場，如此循環(huán)下去，電場和磁場不就會越傳越遠了嗎？據(jù)此，麥克斯韋認(rèn)為：運動著的電荷能產(chǎn)生電磁輻射，形成逐漸向外傳播的看不見的電磁波(簡稱電波)。這一結(jié)論公布于一百多年前是很了不起的，這個結(jié)論告訴人們：“電”是可以“無線”傳播的。后來的事實證明，麥克斯韋的電磁波理論是完全正確的。除此之外，他還推導(dǎo)出電磁波有和光波相同的傳播速度，從而揭示了光與電磁現(xiàn)象在本質(zhì)上的統(tǒng)一性。

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